En el 2020, el sector turístico de todo el mundo se vio pausado por la pandemia de COVID-19, algunos a través del cierre de fronteras, con la pausa parcial y en algunos casos muy prolongada de operaciones de empresas y espacios turísticos; causando una crisis económica que no había sucedido desde 1950. Como bien se sabe, esto es a consecuencia de que el turismo es una de las principales fuentes económicas y de empleo, representando más del 20% del PIB de algunas de las mejores economías mundiales (ONU, 2020).
Además, los índices han enfatizado una caída del 73% en las llegadas internacionales en 2020 y una contracción del 64% en los ingresos por turismo internacional. Además, alrededor de 62 millones de personas perdieron su trabajo en el sector turístico (UNWTO, 2021).
El desafío para salvar al sector turístico requiere de la participación y generación de alianzas de todos(as) los(as) involucrados(as) para acelerar el paso para la conversión hacia un turismo sostenible, solidario y socialmente responsable, que pueda ver hacia el futuro, con mucha más certeza, a través de nuevos e innovadores modelos de desarrollo turístico, que comiencen por la comunidad, que sean inclusivos y equitativos, respetuosos del medio ambiente y por supuesto de las personas.
Es por esto por lo que la Fundación EU-LAC y el PNUD han acordado enfocarse en el turismo como un sector afectado de forma severa por la pandemia y organizar conjuntamente un ciclo de eventos que fomenten el diálogo y la articulación de perspectivas birregionales sobre políticas e iniciativas empleadas en la Unión Europea, América Latina y el Caribe, para la recuperación sostenible de este sector. En este sentido, este documento, es un producto de una de esas iniciativas (de PNUD – RBLAC y la Fundación EU-LAC) para promover el diálogo, la cooperación, la contribución y el intercambio de buenas prácticas, programas y políticas para ayudar a los países a desarrollar habilidades y capacidades institucionales útiles para lograr las metas de la Agenda 2030 y a la construcción de un turismo más sostenible, más inclusivo y resiliente.
Es muy importante considerar que este documento parte de un enfoque birregional entre la Unión Europea y América Latina y el Caribe. Un enfoque innovador que da valor añadido a esta iniciativa, en comparación a otras herramientas en turismo presentadas con anterioridad por otras entidades.