La región ALC es un "socio estratégico" de la UE con el que queremos "aunar fuerzas para un futuro común", como se señala en la Comunicación Conjunta sobre las relaciones UE-ALC (2019). El comercio es un componente clave en la agenda política de la UE, y un vector importante a través del cual la UE promueva sus valores democráticos, sus normas y sus altos estándares. Desde principios de la década de 2000, la UE ha firmado 11 acuerdos comerciales bilaterales y regionales con países de ALC (todos los países excepto Mercosur, Bolivia y Venezuela). Sólo en la última década, el comercio bilateral de bienes con la región ha aumentado más del 25%.
La UE hoy representa un equilibrio y un contrapeso para la influencia de los Estados Unidos y China[1] en la región de ALC, donde tiene considerables intereses económicos. Una característica importante de la política de la UE hacia América Latina es su continuo apoyo a la integración regional y a la democratización, para lo cual la UE ofrece un modelo valioso, y lo ha materializado también a través de acuerdos comerciales. Los acuerdos comerciales entre la UE y ALC son instrumentos de apertura de mercados, pero también de "buena gobernanza". Contribuyen a garantizar los mercados de países terceros para los bienes y servicios de la UE y a equilibrar las condiciones para poder competir en igualdad de condiciones, incluso resolviendo las tensiones comerciales. Además, estos acuerdos proporcionan seguridad jurídica y garantías a las empresas y los inversores, promueven las normas de sostenibilidad y constituyen plataformas útiles para el compromiso y la coordinación en ámbitos de interés común.
El comercio sigue siendo un motor clave para el crecimiento, la innovación y la competitividad en ambas regiones, así como para nuestra estrategia de diversificación post-Covid. América Latina ha jugado un papel de proveedor de bienes críticos para la UE durante la pandemia de Covid-19. Esto es especialmente evidente en el caso de los productos farmacéuticos, donde las importaciones de la UE procedentes de México crecieron en 513 millones de euros en los primeros cuatro meses de 2020 – lo que corresponde a un aumento del 360% con respecto a 2019. Lamentablemente, la crisis de Covid-19 ha golpeado a América Latina con más fuerza que a ninguna otra región del mundo y la recuperación sigue siendo frágil. La cooperación para enfrentar estos desafíos, así como la necesidad de impulsar una recuperación ecológica, digital e inclusiva, siguen siendo las prioridades de la agenda de la UE, y son los temas principales de la reciente Cumbre de Líderes UE-ALC 2021[2].
En nuestra búsqueda de la "autonomía estratégica abierta"[3], la UE necesita consolidar esta asociación estratégica creando las condiciones necesarias para la ratificación del acuerdo UE-Mercosur y concluyendo el acuerdo modernizado con México y Chile. Se trata de una prueba para las aspiraciones globales de la UE. El comercio bilateral con Mercosur representa el 40% del comercio de la UE con la región. China ya ha superado a la UE para convertirse en el principal socio comercial del Mercosur. Evidentemente, los incendios en el Amazonas no se extinguirán retirándose de este acuerdo. La preocupación por la deforestación se resuelve mejor a través del compromiso y la cooperación, y este acuerdo proporciona una plataforma importante para ello, al tiempo que contribuye a los objetivos del Pacto Verde[4].
Por último, la UE está intensificando sus esfuerzos de conectividad global, tratando también de ofrecer alternativas viables a la “Nueva Ruta de la Seda” de China en regiones como América Latina a través de la iniciativa Global Gateway. Esta iniciativa puede contribuir a cerrar la brecha de infraestructuras que está frenando la competitividad en la región, reforzando la inversión en infraestructuras digitales, climáticas, energéticas y de transporte[5], y abriendo el camino para una mayor integración regional que impulse el crecimiento económico.
[1] Desde 2017, China ha superado a la UE en América Latina y se ha convertido en el principal socio comercial de grandes economías como Mercosur, Perú y Chile.
[2] Véase el comunicado de prensa: Reunión de los dirigentes de la UE y de América Latina y el Caribe: Aunar fuerzas para una recuperación sostenible tras la COVID - Comunicado de prensa de los presidentes Michel y von der Leyen – Consilium (europa.eu)
[3] Véase Política Comercial de la UE (europa.eu)
[4] Véase Un Pacto Verde Europeo - Comisión Europea (europa.eu); también Estrategia forestal (europa.eu)
[5] Véase Global Gateway: hasta 300 000 millones de euros (europa.eu)
Resumen de los acuerdos comerciales en América Latina
Acuerdos comerciales de primera generación:
- México (2000)
- Chile (2003)
Acuerdos comerciales de nueva generación:
- Colombia (2013)
- Perú (2013)
- Ecuador (2017)
- América Central (2013): Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá
Negociaciones concluidas sobre los nuevos acuerdos de libre comercio (FTAs):
- México (acuerdo modernizado)
- Chile (acuerdo modernizado)
- MERCOSUR: Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay