El 1 de diciembre de 2021, miembros de instituciones centrales de Europa y América Latina y el Caribe se reunieron en el seminario web titulado "La recuperación como oportunidad para un cambio social transformador: caminos hacia una asociación UE-ALC para sociedades cohesionadas", coorganizado por la Presidencia eslovena del Consejo de la UE, el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) y la Dirección General de Asociaciones Internacionales de la Comisión Europea (DG INTPA) en colaboración con la Fundación EU-LAC y el Centro de Desarrollo de la OCDE. El seminario web tenía como objetivo poner de relieve los retos que plantea el fortalecimiento de la cohesión social en la recuperación posterior a la crisis de COVID-19, y debatir las formas de avanzar en la asociación entre la UE y la región de ALC para abordarlos.
La crisis de la COVID-19 ha arrojado nueva luz sobre los problemas sociales y económicos estructurales y las vulnerabilidades preexistentes en América Latina y el Caribe (ALC). La pandemia empujó a 4,7 millones de personas a la vulnerabilidad o la pobreza en la región el año pasado. Asimismo, el sector informal, en el que trabaja la mitad de los trabajadores de ALC, ha aumentado aún más. Además, la brecha entre la riqueza extrema y la pobreza severa y la vulnerabilidad que caracteriza a la región se ha profundizado aún más, lo que impide avanzar hacia la consecución de metas importantes como la Agenda 2030 y sus Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Las desigualdades obstaculizan el desarrollo y provocan falta de cohesión y tensiones sociales. Esto plantea la cuestión de cómo reforzar los contratos sociales para garantizar el bienestar de las personas y el compromiso de los ciudadanos. La recuperación de la pandemia es una oportunidad para seguir reforzando la asociación birregional Unión Europea (UE) - ALC en una búsqueda común de soluciones a través del aprendizaje entre pares y el intercambio de experiencias.
Este evento ofreció una plataforma para explorar precisamente las opciones de asociaciones multisectoriales, integradas y participativas que apoyen el desarrollo facilitando nuevos contratos sociales para abordar los retos estructurales y sistémicos a los que se enfrenta la región de ALC. El Dr. Stanislav Raščan, Secretario de Estado, en calidad de Ministro de Cooperación al Desarrollo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Eslovenia, y la Sra. Myriam Ferran, Directora General Adjunta de la Dirección General de Asociaciones Internacionales de la Comisión Europea, inauguraron el seminario web con sus comentarios de bienvenida, coincidiendo en que la recuperación post-pandémica implica dos cosas: cambio – tanto negativo como positivo – y oportunidad. El cambio hacia la modificación de nuestros actuales sistemas económicos, productivos y comerciales y la oportunidad de hacer las cosas mejor e incluir lo que se ha descuidado, como las necesidades de la naturaleza. Además, la Sra. Ferran reafirmó el gran interés de la UE en seguir apoyando y cooperando con la región de ALC.
El acto continuó con la presentación de las principales conclusiones y recomendaciones del informe Perspectivas Económicas de América Latina 2021 (OCDE/CEPAL/UE/CAF), que en el marco de Desarrollo en Transición profundizó en las opciones para repensar el contrato social y el papel que debe desempeñar la cooperación internacional. Las intervenciones de alto nivel corrieron a cargo de la Sra. Ragnheiður Elín Árnadóttir, Directora del Centro de Desarrollo de la OCDE, y del Sr. Alberto Arenas, Director de la División de Desarrollo Social de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de las Naciones Unidas, que compartieron la opinión de que la pandemia ha afectado a determinados grupos sociales de forma desproporcionada, siendo las mujeres, los trabajadores informales y los niños los más afectados. La pandemia también ha golpeado específicamente a las regiones de ALC, África y el Sudeste Asiático, con una mayor necesidad de acciones adicionales para fortalecer la cohesión social.
Por otra parte, el Sr. Marc Litvine, Experto Principal y Jefe de Sector de la Unidad para América Central, el Caribe y Operaciones Regionales, Dirección General de Asociaciones Internacionales de la Comisión Europea, presentó las prioridades de la UE para la cooperación 2021-2027 con ALC en materia de cohesión social, como son la promoción del aprendizaje entre pares, la lucha contra la informalidad y la creación de una cooperación estratégica en igualdad de condiciones para los socios.
A continuación, panelistas de alto nivel, tanto de la UE como de ALC, se reunieron para debatir sobre la recuperación como una oportunidad para el cambio social transformador, en torno a tres ángulos principales: los retos de la protección social con el foco puesto en los grupos vulnerables y el tratamiento de la informalidad; el papel clave de las políticas fiscales; y las opciones para el cambio transformador en relación con el diseño de políticas más inclusivas y las asociaciones. El panel fue moderado por el Dr. Adrián Bonilla, Director Ejecutivo de la Fundación EU-LAC y contó con la participación de la Sra. Carmen Marín, Ministra de la Unidad de Gestión de la Presidencia y Coordinadora General del Gabinete Social de Paraguay, el Sr. Alexis Cruz, Viceministro de Análisis Económico y Social, Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo, de la República Dominicana, el Sr. Philippe Létrilliart, Director Adjunto para las Américas del Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores de Francia, D. Carlos Fabián Muñoz Tejeda, Coordinador General de Asesores de la Secretaría de Finanzas, Inversión y Administración del Gobierno del Estado de Guanajuato, Sra. Jana Repanšek, Directora del Centro de Excelencia en Finanzas de Eslovenia, Sra. Andrea Costafreda, Directora de Programas para América Latina y el Caribe de Oxfam Intermón, y Sra. Inmaculada Zamora Martínez, Secretaria General de la Fundación Iberoamericana de Administración y Políticas Públicas (FIIAPP). Las y los ponentes coincidieron en la necesidad de situar a las personas en el centro del enfoque de las políticas públicas y en que el intercambio de conocimientos y la revisión por pares son cruciales para avanzar en buenas asociaciones estratégicas y promover la cohesión social.
Finalmente, el Sr. Brian Glynn, Director General para las Américas del Servicio Europeo de Acción Exterior, cerró el dinámico, valioso y fructífero intercambio en el que se identificaron acciones conjuntas para abordar la cohesión social y se destacó la importancia de la asociación estratégica para ambas regiones. El evento se celebró en el marco de la presidencia de Eslovenia del Consejo de la UE y de la celebración del 10º aniversario de la Fundación EU-LAC como parte preparatoria de la reunión de los dirigentes de la UE y de ALC el 2 de diciembre.
