Este estudio trata de las relaciones birregionales entre la Unión Europea (UE) y América Latina y el Caribe (ALC) en tres dimensiones que, a diferencia de las relaciones económicas y comerciales, no suelen ser el centro de atención: el intercambio sobre cuestiones culturales, científicas y sociales. En el centro del estudio está la cuestión de cómo se han abordado los temas transversales de la movilidad, la diversidad, la desigualdad y la sostenibilidad en el diálogo político y los programas concretos entre la UE y ALC desde la institucionalización de las relaciones birregionales en 1999.
El estudio se llevó a cabo en el marco del proyecto Focus de la UE y ALC (Dar prioridad a la dimensión cultural, científica y social de las relaciones entre la UE y la CELAC), en el que el Ibero-Amerikanisches Institut, con sede en Berlín, trabajó con 19 instituciones asociadas de América Latina, el Caribe y Europa entre 2016 y 2019. En el presente estudio nos abstenemos de hacer una descripción general de la evolución de las relaciones birregionales desde los años noventa y de describir las graves deficiencias que existen entre los socios de la UE y la CELAC. Se pueden encontrar referencias detalladas sobre estos temas en tres documentos nacionales del proyecto EU-LAC Focus (EU-LAC-Focus 2019 a, b, c). Sin embargo, en el capítulo 2 mencionamos una serie de puntos que nos parecen centrales como condiciones marco para las relaciones culturales, científicas y sociales entre las dos regiones.
Estas consideraciones generales van seguidas de tres capítulos, en los que tratamos las tres dimensiones que estaban en el centro del proyecto EU-LAC-Focus. En cada uno de los capítulos dedicados a la dimensión cultural, científica y social de las relaciones birregionales, explicaremos primero cómo la dimensión respectiva se inserta en el contexto de la cooperación e integración regional en ambas regiones. A continuación, mostraremos cómo se ha desarrollado la relación birregional en cada dimensión. En este contexto, estudiamos la importancia de los cuatro temas transversales. El análisis de cada dimensión termina con la consideración de los impactos, logros y desafíos. El estudio concluye con un capítulo que presenta las conclusiones generales de nuestro análisis.
La selección de los temas transversales se guió por cuatro criterios. En primer lugar, son conceptos clave paradigmáticos que encapsulan un espectro más amplio de temas y problemas. En segundo lugar, abordan aspectos significativos de las dimensiones sociales, científicas y culturales de las relaciones entre la UE y ALC. En tercer lugar, son de relevancia estratégica para la agenda birregional UE-ALC y desempeñan también un papel importante en el marco de las Naciones Unidas.