La dimensión cultural, base para el desarrollo de América Latina y el Caribe: desde la solidaridad hacia la integración

El presente trabajo tiene por objeto expresar algunas reflexiones acerca de la importancia que es preciso conceder a la cultura y sus manifestaciones como parte fundamental en los procesos de integración de América Latina y el Caribe, entendidos como motor esencial para alcanzar el desarrollo integral. En la primera parte, se realiza una descripción de la evolución del concepto de desarrollo desde fines de la Segunda Guerra Mundial a la actualidad. Se analizan las distintas visiones del mencionado concepto, el cual se fue modificando a la luz de los cambios en el escenario internacional y, particularmente, interamericano. A partir de los hechos descriptos surge una clara asimetría entre la teoría que existe alrededor del tema del desarrollo y su proyección en el plano de la realidad. Asimismo, se pone en evidencia la diferencia con que son considerados los factores económicos en disonancia con la dimensión cultural. En la segunda parte, se presenta una sucinta reseña de la evolución de los procesos de integración en América Latina y el Caribe, incluyendo una mención a los antecedentes que existen en la región acerca de la incorporación del tema cultural en los mencionados esquemas y otras relaciones de cooperación y procesos de concertación. Enfocado desde la óptica de la integración, nuevamente se concluye que el factor cultural ha sido uno de los mayores ausentes a la hora de poner en práctica los acuerdos alcanzados en los marcos de los procesos de integración, los cuales le otorgan suma importancia en el ámbito declarativo y deliberativo pero no alcanzan resultados concretos en el plano de las realizaciones. Por último, se destaca que la teoría económica le ha aportado al desarrollo numerosos instrumentos, pero que ha avanzado eludiendo dos cuestiones de esencial relevancia para la región: la cultura y la integración. Seguir postergándolas significa postergar también el verdadero fin del desarrollo, que es el mejoramiento de la calidad de vida y la ampliación de las oportunidades de todos los hombres y mujeres. El desarrollo integral es un desarrollo situado; situado en un lugar y en un momento; situado en un conjunto de expectativas y temores, sueños y necesidades; situado en la vida de aquellos que buscan su lugar y su destino en el mundo; situado en América Latina y el Caribe, el hogar común