Los días 24 y 25 de abril, la Fundación EU-LAC, la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional (AUCI) y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) en Uruguay coorganizaron el Foro de Conocimiento EU-LAC en el Centro de Formación de AECID en Montevideo, Uruguay.
La actividad ofreció un espacio de trabajo entre más que 100 representantes latinoamericanos, caribeños y europeos de redes y organizaciones de la sociedad civil, expertos/as académicos/as y de organismos internacionales especializados en temas de cooperación en ciencia, tecnología e innovación, y educación superior. La iniciativa contó con el apoyo de la Delegación de la Unión Europea en Montevideo y la UNESCO.
La inauguración del Foro contó con la presencia de representantes de las instituciones co-organizadoras y autoridades locales. En la apertura, Nicolás Albertoni, Vicecanciller de la República, Uruguay y el Director Ejecutivo de la Fundación EU-LAC, Adrián Bonilla, coincidieron en la relevancia del Foro como un medio de creación de propuestas concretas e información relevante para líderes políticos con el fin de preparar la cumbre UE-CELAC este año. El Director nacional de Innovación, Ciencia y Tecnología de Uruguay, Alberto Majo, puntualizó el rol de la educación, ciencia y tecnología como respuesta a los desafíos que tenemos en el mundo. Bajo esta premisa, María Cristina Russo, Directora de Enfoque Global y Cooperación Internacional en I+I de la Comisión Europea, destacó la relevancia de las iniciativas de avanzar un espacio de educación e investigación común entre ambas regiones. Cerrando las palabras de bienvenida, el Embajador de la Unión Europea en Uruguay, Paolo Berizzi, y el Embajador de España en Uruguay, Santiago Jiménez Martín, señalaron a la próxima cumbre EU-CELAC como una oportunidad de demostrar el avance de la asociación birregional y con grandes oportunidades de seguir estrechando vínculos.
Previo al diálogo de los grupos de trabajo se presentaron Keynote Speeches sobre las vulnerabilidades de las regiones, especialmente del Caribe, los distintos tipos de asimetrías de todo tipo – sociales, raciales, de género, entre otras y las capacidades necesarias para atender los desafíos actuales y venideros en los temas del foro para incentivar la discusión. Para esto, se contó con la presencia de Ramón Torrent (Presidente de OBREAL Global), Stacy Richards-Kennedy (Directora Regional para el Caribe del CAF Banco de Desarrollo y ex Vice Rectora de Asuntos Internacionales en The University of the West Indies), Rafael Rosell Aiquel (Presidente del Foro Académico Permanente ALC-UE), Ana Capilla Casco (Directora General de Educación Superior y Ciencia en Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura) y Fernando Amestoy (Coordinador del Grupo de Infraestructuras de Investigación de la CELAC).
El Foro se caracterizó por tener una dinámica de trabajo de modelo hibrido. Cada grupo de trabajo fue integrado por personas expertas en temas de 1) Cooperación en ciencia, tecnología e innovación; 2) Hacia un Espacio Común de Educación Superior; y 3) Cerrando brechas en acceso, equidad, calidad y capacidades. Los tres grupos de trabajo dialogaron, debatieron y propusieron desde sus áreas de experiencia en diferentes sesiones, enfocadas en hacer un balance de situación y buenas prácticas y los desafíos actuales de ambas regiones. La primera jornada de este Foro concluyó con una visita de campo al Instituto Polo Tecnológico de Pando.
El segundo día se enfocó en la preparación de las propuestas y recomendaciones concretas de cada grupo de trabajo de cara a la cumbre UE-CELAC en julio del 2023. Las introducciones temáticas corrieron a cargo de Andreas Schleicher (Director de Educación y Competencias y Asesor Especial del Secretario General de la OCDE), Kelly Quispe Flores (Directora y Fundadora del GCED Peruvian Lab), Félix García Lausín (Director del Espacio Iberoamericano de Conocimiento, SEGIB) y Lídia Borrell-Damián (Secretaria General Science Europe), quienes exhortaron a seguir fortaleciendo la cooperación entre ambas regiones destacando el potencial de la investigación, ciencia, tecnología e innovación para impulsar una mejor calidad de vida de quienes vivimos en ambas regiones.
Las y los participantes subrayaron la urgencia de fortalecer la relación birregional con base en el principio de confianza mutua; ampliar la cooperación en estos temas sobre la base de lo ya existente, de forma gradual tomando en cuenta las realidades de cada país. Acordaron sobre el deseo de mejorar los ecosistemas de innovación y la construcción de un Espacio de Educación Superior Común. Asimismo se solicitó una mayor apertura del diálogo en todos los niveles (regionales, subregionales, nacionales) y con varios actores (sociedad civil, sector privado) con el fin de buscar ampliar las estrategias de diálogo interdisciplinario e interregional. Finalmente, las y los expertos buscaron mejorar la voluntad política de cooperación, sobre todo de financiamiento, aprobando mecanismos de inversión que permitan escalar en las propuestas existentes o nuevas.
El Foro de Conocimiento EU-LAC permitió conversaciones y acuerdos fructíferos y creó puentes entre personas e instituciones. El evento forma parte de una serie de iniciativas con la sociedad civil que la Fundación EU-LAC está organizando en camino a la próxima cumbre UE-CELAC, a celebrarse los días 17 y 18 de julio de 2023 en Bruselas, Bélgica. Los insumos generados de estos encuentros alimentarán las reflexiones políticas de las y los líderes de ambas regiones en un año de gran relevancia para la relación birregional tras mucho tiempo sin celebrarse un diálogo político de alto nivel entre ambas regiones y a raíz de los desafíos compartidos a nivel internacional.
