La edición del Foro de Reflexión 2018 se celebró en el Colegio de Europa, en Brujas (Bélgica) los días 20 y 21 de marzo bajo el tema “¿Por qué la Unión Europea (UE) debería ser de relevancia para América Latina y el Caribe (ALC)? ¿Y por qué ALC debería ser de relevancia para la UE?”. El evento organizado por la Fundación EU-LAC contó con el apoyo financiero del Ministerio de Asuntos Exteriores, Comercio Exterior y de Cooperación para el Desarrollo del Reino de Bélgica, así como de las contribuciones voluntarias de sus países Miembros, en particular de la Unión Europea y de Alemania.
El Foro de Reflexión se enmarca dentro del mandato de la Fundación para fomentar los debates sobre temas prioritarios en la agenda de la Asociación Estratégica Unión Europea (UE) – América Latina y el Caribe (ALC) y proveer insumos al proceso intergubernamental desde el sector económico, académico y otros sectores de la sociedad civil.
El debate alrededor de la pregunta central se hizo tomando como base dos documentos recientemente publicados: el estudio preparado por la University of West Indies “El Caribe en la Asociación Unión Europea -Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños”, encargado por la Fundación EU- LAC, y el informe ¿Por qué importa América Latina? publicado por el Real Instituto Elcano.
Además, gracias especialmente a una financiación de España, la Fundación encargó el estudio ¿Por qué la Unión Europea debería ser de relevancia para América Latina y el Caribe?, que está siendo preparado por el consorcio coordinados por CRIES desde Argentina, y compuesto por investigadores del Instituto GIGA en Alemania, ITAM en México, PUC- Rio de Brasil, de CIDOB en España y la UAM de España.
Las sesiones plenarias y los tres grupos de trabajo se debatieron las cuestiones ¿Por qué la UE debería ser de relevancia para ALC?, y ¿por qué ALC debería ser de relevancia para la UE? dedicando particular atención a los aspectos de Cambio climático, Comercio y Multilateralismo. Estos tres temas serán los temas centrales de la próxima Reunión Ministerial UE-CELAC.
El Foro ha contado con los insumos académicos de tres expertos en las relaciones birregionales: Dr. Carlos Malamud (España) del Real Instituto Elcano, Dra. Annita Montoute (Santa Lucía) de la University of West Indies – Campus de San Agustín en Trinidad y Tobago, y Dr. Nicolás Comini (Argentina) de la Coordinadora Regional de Investigaciones Económicas y Sociales (CRIES).
La moderación y relatoría de los tres grupos de trabajo han contado con la participación de diversos expertos invitados: Guy Edwards (Reino Unido), Brown University; Jourdy James (Cuba), Universidad de la Habana; Stephan Sberro (México), Instituto Tecnológico Autónomo de México; Philippe de Lombaerde (Bélgica), Universidad de las Naciones Unidas; Sándor Gyula Nagy (Hungría), Institute for Foreign Affairs and Trade /Universidad Corvinus de Budapest y Andrea Hoffmann (Brasil), Pontificia Universidad Católica - Rio.
El Foro complementó la iniciativa de la Secretaría de Relaciones Exteriores de México y el Real Instituto Elcano, que iniciaron la reflexión en una reunión organizada en Bruselas en mayo de 2017.
En el marco del Foro de Reflexión, la Fundación EU-LAC firmó dos acuerdos de cooperación con la Fundación Centro de Educación a Distancia para el Desarrollo Económico y Tecnológico (“Fundación CEDDET”) y con el College of Europe, institución que acogió la celebración del Foro.
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